Million Dollar Highway

We are in Colorado and we have to drive along the Million Dollar Highway (US 550) to reach Ouray from Durango.

Ouray

Traveled by gold and silver diggers in the late 1800s, the stretch that goes from Silverton to Ouray is the most spectacular, but also the scariest of all the mountain roads we drove during these years of road trip. Forget about safety measures such as guardrails or shoulders because here there are none. Being on the outside as a passenger exposed to overhangs is an unforgettable and exciting experience. The story changes for those who are driving that can not afford even a moment of distraction considering that the road is quite narrow by American standards and in some stretches it is necessary to drive 10 miles per hour to avoid falling down the mountain.

We reach Ouray with tight butts and luckily we do not regret to have chosen this town as one of the stops of our road trip. This small village in Southwestern Colorado is perfectly set between mountains and wonderful canyons, the surroundings are full of trails to explore that pass through the old abandoned mining settlements.

Ouray

The pace is slow, everyone is very sociable and wherever you look, the vistas recall the old Western movies, but today instead of horses there are ‘herds’ of Harley Davidson at rest after having crossed the Million Dollar Highway like us.

Siamo in Colorado e per raggiungere Ouray da Durango, percorriamo la Million Dollar Highway (US 550).

Chiamata così perché usata dai cercatori d’oro e d’argento alla fine del 1800, di tutte le strade di montagna che abbiamo percorso in questi anni di road trip, nel tratto che va da Silverton a Ouray è tra le più scenografiche, ma anche tra le più spaventose. Dimenticate le misure di sicurezza come i guardrail o spalle perché non ce ne sono e di conseguenza viaggiare da passeggero sul lato esposto agli strapiombi è un’esperienza indimenticabile e emozionante. Il discorso cambia per chi è alla guida che non può invece permettersi neanche un attimo di distrazione considerato che la strada è abbastanza stretta per gli standard americani e in alcuni tratti è necessario andare a 15km all’ora per evitare di finire giù dalla montagna.

Arriviamo a Ouray a chiappe strette e per fortuna non ci pentiamo di averla scelta come sosta del nostro viaggio. Questa piccolissima cittadina nel Sud Ovest del Colorado è perfettamente incastonata tra montagne e canyon meravigliosi, i dintorni sono ricchi di sentieri da esplorare che passano attraverso i vecchi insediamenti minerari ormai abbandonati. Il ritmo è lento, tutti sono molto socievoli e dovunque si posi lo sguardo la vista ricorda i vecchi film Western solo che oggi al posto dei cavalli ci sono ‘mandrie’ di Harley Davidson a riposo dopo aver solcato come noi la Million Dollar Highway.